齲蝕是由牙齒最外層的牙釉質(zhì)或牙骨質(zhì)開始侵入牙體，然后逐漸穿過牙本質(zhì)，深達(dá)牙髓腔，引起各種類型的牙髓病變。若病變進(jìn)一步發(fā)展，可導(dǎo)致牙髓壞死，引起牙根尖部與牙周膜發(fā)炎等并發(fā)癥，甚至?xí)寡啦酃窃獾狡茐模挂粋€(gè)完好的牙齒，形成窩洞直至被完全齲壞，從而喪失其生理功能。根據(jù)臨床觀察，絕大多數(shù)的牙髓病和根尖周圍病是齲病造成的。齲病還可引起頜骨病變或成為誘發(fā)和加重某些全身性疾病（如關(guān)節(jié)炎、心內(nèi)膜炎、腎炎等）的病灶，嚴(yán)重影響身體健康。

    齲齒還極大地影響兒童的咀嚼功能，從而導(dǎo)致兒童消化功能紊亂及營(yíng)養(yǎng)吸收不良。另外，齲病使兒童過早喪失牙齒，從而影響牙頜系統(tǒng)的正常生長(zhǎng) 發(fā)育，造成錯(cuò)牙合或頜面部畸形。